Екатеринбург работает над сменой туристического имиджа. До сих пор уральская столица привлекала гостей в основном за счет "темного прошлого": город славился как место растрела царской семьи.
Позднее черных красок добавил высокий уровень преступности. Некоторые туристы даже просили показать могилы криминальных авторитетов на Широкореченском кладбище. Об этом заявил вице-мэр Виктор Контеев.
Город вовсю "подстраивается" под иностранцев. Весной на нескольких десятках остановочных комплексов появятся англоязычные указатели остановок и ближайших музеев. Для удобства гостей открываются информационные киоски. Недавно была подготовлена первая группа англоговорящих водителей на туристических маршрутах. Поднатореет в лингвистике и штат отелей - для 4-5-звездочных гостиниц рекомендуется знание трех иностранных языков: английского, еще одного европейского и китайского. Для позиционирования Екатеринбурга как центра деловых коммуникаций необходимо развить систему конференц-залов, которых сейчас насчитывается 120.
Особого внимания требует авиасообщение. По словам В.Контеева, годовой пассажиропоток через Кольцово следует довести до 8 миллионов человек (в 2010 году он превысил 2,7 миллиона). Решить эту задачу поможет, в частности, организация автобусных рейсов для доставки в аэропорт жителей уральских городов.
Есть куда расти и гостиничному бизнесу. На сегодня городские отели и общежития гостиничного типа (их количество доросло до сотни) располагают 7,6 тысячи мест. Вместе с тем, по оценкам экспертов, потенциал турпотока в уральскую столицу - около 20 тысяч человек. За прошлый год ее посетили порядка 140 тысяч гостей.