Стресс легко распространяется, заставляет зацикливаться на плохих новостях и давать негативную оценку нейтральным событиям. Заразиться чужими эмоциями можно даже без личного контакта: помогут соцсети.
Очень часто важные жизненные решения мы принимаем в состоянии стресса. Это вопросы, которые касаются финансов, личной и профессиональной жизни, здоровья и так далее. Но способны ли мы принять разумное решение, когда нам страшно, тревожно, когда чувствуется напряжение? Тали Шаро, специалист по когнитивным исследованиям Университетского колледжа Лондона, пояснила, как меняется мышление в стрессовой ситуации.
— Вместе с коллегой Нилом Гарретом из Института нейроисследований Принстонского университета, мы покинули нашу лабораторию и отправились исследовать воздействие стресса на то, как люди обрабатывают информацию, в пожарные депо штата Колорадо.
У пожарных день на день не приходится. Бывают тихие дни, когда они моют свои машины, чистят снаряжение, читают... А бывают дни, наполненные смертельной опасностью, горящими зданиями и заботой о жертвах пожаров. Такой рабочий ритм создавал идеальную площадку для нашего эксперимента.
Выяснилось, что ощущение угрозы запускает стрессовую реакцию, которая, в свою очередь, улучшает способность пожарных обрабатывать информацию — но только если речь идет о плохих новостях.
Чтобы получить такой результат, мы попросили пожарных оценить вероятность наступления в их жизни 40 разных неприятных событий, таких как мошенничество с кредиткой или автокатастрофа. После этого мы сообщали им либо хорошую новость (что реальная вероятность столкнуться с такими инцидентами ниже, чем они думали), либо, наоборот, плохую (что вероятность выше). После этого они корректировали поставленную ранее оценку.
Оказалось, что в целом пожарные (а на самом деле люди вообще) довольно оптимистично смотрят на жизнь и склонны радоваться хорошим новостям, не зацикливаясь на плохих. Но когда эксперимент повторили в ситуации стресса, результат оказался иным. В стрессе пожарные реагировали на плохие новости очень настороженно, даже если те не имели никакого отношения к работе.
Мы им говорили, что с карточками жульничают чаще, чем им кажется, после чего они сильно меняли свою оценку того, насколько это вероятно. Когда мы сообщали хорошие новости (что с карточками мошенничают меньше, чем им казалось), они оставались более-менее равнодушны и свою оценку корректировали несильно.
Тот же результат был получен лаборатории. Когда мы сообщили группе бакалавров, что им предстоит публичная презентация, которая будет записана и выложена в интернет, у них, разумеется, скакнул пульс и уровень кортизола, но кроме того, они стали куда более восприимчивы к информации об опасности эпидемий и уровне городского насилия, которую мы им предложили.
Человек должен быть начеку постоянно?
Когда мы переживаем стресс, будь тут что-то личное (ожидание диагноза) или общественное (политическая турбулентность), наш организм включает защитный механизм, который заставляет нас фиксироваться на любом предвестнике беды (даже ложном) и не дает нам думать ни о чем другом. Как показали исследования, этот механизм задействует отдел мозга, который отвечает за распознание неожиданных сигналов опасности (например, лиц, искаженных страхом).
На заре человечества такая структура мозга помогала людям выживать. Когда вокруг полно голодных и хищных животных, способность всегда быть начеку, быстро распознавать опасность и сбегать от нее была жизненно необходима. Теперь же, однако, постоянное ожидание беды не только не помогает, но и мешает нам жить.
Поэтому система мозга, которая переключается между режимами «опасность» и «мирная жизнь», определенно полезна. Более того, некоторые пациенты, борющиеся с депрессией, описывали свое состояние именно как неспособность перестать думать о плохом: у них этот механизм переключения между стрессом и спокойной жизнью не работает.
Тревога мгновенно расползается
Важно понимать, что из-за нашей способности к эмпатии стресс может очень быстро распространяться. Если на работе наш коллега испытывает стресс, шанс, что мы начнем напрягаться и нервничать, выше.
Как обнаружила Уэнди Берри Мендес из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, если мама, которая только что испытала стресс, брала на руки младенца, его пульс повышался, реагируя на напряжение матери, и младенец переставал идти на контакт с незнакомцами.
Чтобы заразиться чужими эмоциями, не обязательно даже вступать с человеком в личный контакт: если в нашей ленте в Instagram много позитивных фотографий вроде розовых закатов и улыбающихся людей, повышается вероятность, что и мы будем постить веселые картинки и фотографии. И наоборот, мрачная лента повышает вероятность, что мы сами станем постить депрессивные вещи.
Но самое опасное — это сочетание двух факторов: того, насколько легко стресс распространяется, и того, что он заставляет нас зацикливаться на плохих новостях. Из-за этого по соцсетям периодически прокатываются волны паники, которые не имеют никакого отношения к реальности.
После беды вроде природного катаклизма или атаки террористов по социальным и традиционным медиа прокатывается волна алармистских сообщений, которые падают на подготовленную стрессом почву и вызывают совершенно беспочвенные опасения: «В Париже террористы, поэтому отменяем отпуск в Америке» или: «Вон какое землетрясение в Чили, не поедем в Италию».
Единственная утешительная мысль заключается в том, что положительные эмоции — надежда, любовь, радость — тоже заразны и вызывают у людей переживание коллективного счастья, а также побуждают их к действию.
Теги: исследование, личностный рост