Нехватка денег влияет на мозг. Что происходит?

Автор блога Британского психологического общества Эмма Янг рассказывает, почему дети из необеспеченных семей не только хуже развиты, но и иначе реагируют на многие вещи. Вот что она пишет:

— Бедность оказывает на детей влияние, далеко выходящее за рамки материального неблагополучия. «Дети воспринимают бедность как среду, которая наносит ущерб их умственному, физическому, эмоциональному и духовному развитию», — отмечает ЮНИСЕФ. Очевидно, что важны психологические исследования в этой области, в первую очередь того, как бедность влияет на детей и взрослых.

Янг отмечает, что психологические последствия для детей, растущих в бедности, весьма суровы. В исследовании 2009 года, опубликованном в Journal of Cognitive Neuroscience, среди детей в возрасте 9-10 лет, отличающихся только своим социально-экономическим статусом, были обнаружены разительные отличия в активности префронтальной коры головного мозга, а это критически важно для сложного познания.

Реакция префронтальной коры многих бедных детей на различные тесты напоминала реакцию некоторых жертв инсульта.

Жизнь в нищете может вызвать проблемы с саморегуляцией и поведенческие трудности (что было зарегистрировано среди более бедных детей), так же как и трудности в рассуждениях. То есть дело не только в том, что у бедных детей чаще возникают проблемы со здоровьем. Их мозг не может полноценно развиваться из-за стрессового и довольно бедного окружения, связанного с низким социально-экономическим статусом: меньше книг, меньше чтения, меньше игр, меньше походов в музеи.

Читайте также: Хотите читать — читайте. Нет? Слушайте. Как наш мозг воспринимает информацию

То, что бедность вредит мозгу детей, доказали и другие исследование. В 2014 году эксперименты под руководством Мишель Тин выявили явный дефицит словесной и зрительно-пространственной памяти среди бедных детей. Год спустя в статье в JAMA Paediatrics было отмечено «нестабильное развитие мозга» у детей с низким доходом. С этими задержками в развитии лобных и височных долей были связаны существенно более низкие показатели по математике и тестам на чтение. Исследователи обнаружили, что на развитие гиппокампа, который отвечает за память, особенно влияли стрессы, испытываемые бедными детьми.

Такое влияние может быть очень продолжительным. Продольное исследование, опубликованное Гэри Эвансом в PNAS в 2016 году, показало, что у людей, которые были бедны в детстве, чаще наблюдается дефицит памяти и психологические расстройства. Долгосрочное исследование почти 4000 семей в Канаде, проведенное Полом Хастингсом в 2019 году, показало, что жизнь в бедных городских кварталах в детстве связана с удвоенным риском развития расстройств психозного спектра в зрелом возрасте.

Все это рисует весьма мрачную картину последствий бедности на жизнь человека. Но не на всех нищета влияет одинаково: не у каждого нуждающегося ребенка был выявлен дефицит функций префронтальной коры. Значит, есть некие защитные факторы. Исследования позволяют предположить, что большое значение имеют общий уровень стресса, а также поведение близких людей.

В исследовании группы экспертов из университета Иллинойса говорится, что помочь могут простейшие вещи, например, посадка большего количества деревьев вокруг школ в неблагополучных районах.

Автор исследования Мин Куо и ее коллеги оценили количество деревьев и уровень травяного покрова в школьных дворах 318 начальных школ (в которых 87% детей относились к категории с низким доходом семьи) и обнаружили корреляцию с баллами по математике и чтению: чем больше деревьев, тем лучше результаты.

Если вы не обеспечите кондиционирование воздуха или отопление в школе, то не удивительно, что дети отреагируют так же. Но мы впервые начали подозревать, что нехватка зелени может частично объяснить их невысокие результаты тестов, — говорит куо.

Британское исследование, опубликованное в 2018 году, подтвердило эти выводы. В нем приняли участие 4758 11-летних детей, живущих в городских районах Англии. Было установлено, что дети, живущие в более зеленых районах, лучше справляются с тестами на пространственную оперативную память (эффект, который сохраняется как в благополучных, так и в неблагополучных районах).

Также может помочь корректировка образа жизни семей со сложным материальным положением. Установлено, что дети из бедных семей слышат на 30 млн меньше слов к своему четырехлетию, чем дети из семей среднего класса. Ученые считают, что простые разговоры с детьми могут повысить производительность префронтальной коры головного мозга, поэтому для улучшения развития стоит просто подчеркивать для родителей важность общения с детьми.

Заботливая, внимательная и эмоционально поддерживающая мать может смягчить воздействие бедности на физическое здоровье, говорится в исследовании 2011 года, проведенном Г.Е. Миллером и опубликованное в Psychological Science.

Софи Уикхем из Ливерпульского университета в своей статье 2014 года утверждает, что от восприятия человеком уровня стресса, доверия и социальной поддержки зависит влияние бедности на уровень депрессии и паранойи. При этом исследователи установили, что люди, которые не бедны, но у которых есть долги, испытывают гораздо меньшее психологическое напряжение.