«Самообладание не ключ к счастливой жизни». Почему воспитывать силу воли бессмысленно

Все чаще психологи приходят к выводу, что самообладание, требующее определенных усилий, — вовсе не ключ к счастливой жизни. О том, что же требуется для благополучия, пишет Брайан Резник на Vox.com.

Люди, которые умеют владеть собой в совершенстве (например, те, кто легко может отказаться от вкусного и ароматного блюда) на самом деле особо не напрягаются для того, чтобы держать себя в руках. Еще недавно считалось, что такие люди умеют подавлять свои желания, что они обладают силой воли и знают, как ею пользоваться.

Однако идея о том, что сильная воля гарантирует хорошее самообладание, все чаще подвергается сомнению. Оказывается, что самоконтроль и все связанные с ним плюсы могут вообще не быть связаны с подавлением импульсов.

Слабеющая сила воли

Уровень самоконтроля человека можно измерить двумя способами:

1. Шкала самоконтроля, впервые опубликованная в 2004 году. В ней от участников требуется согласиться или не согласиться с такими заявлениями, как «я хорошо преодолеваю соблазны» или «я не очень хорошо умею хранить секреты».

Эти самооценочные шкалы действительно имеют важное значение; они способны предсказывать «благополучную жизнь, — уверен Майкл Инзлихт, психолог из Университета Торонто, изучающий самоконтроль. — Люди, которые получают высокую оценку по этой шкале, умеют лучше поддерживать отношения, последовательнее воздерживаются от переедания и алкоголя, лучше учатся в школе и, как правило, счастливее (метаанализ, проведенный в 2012 году с участием более 32 648 человек, убедительно доказал надежность этих взаимосвязей)».

2. Фактическое тестирование самоконтроля в конкретной поведенческой ситуации. В одном классическом (ныне часто оспариваемом) исследовании самоконтроля психолога Роя Баумейстера участники должны были противостоять искушению попробовать свежеиспеченное печенье, несмотря на доносившийся до них аромат.

Инзлихт поясняет, что много лет психологи считали, что самоконтроль, оцениваемый с помощью анкеты, и сила воли, измеряемая поведенческими тестами, это не одно и то же. Психолог с коллегами задался вопросом, связаны ли эти два измерения самоконтроля друг с другом, на самом ли деле люди, которые утверждают, что хорошо владеют собой в широком смысле, способны хорошо мобилизовать свою волю в конкретный момент?

Было проведено несколько исследований, в которых приняли участие более 2400 человек. Люди сначала заполнили анкету, а потом выполнили задачу, нацеленную на проверку их сил сдерживания. Ожидалось, что люди, говорившие о своем неплохом самоконтроле, без труда справятся с задачами, требующими порядочной силы сдерживания. Но оказалось, что «между этими двумя типами измерений существует либо очень незначительная, едва ли не заведомо установленная взаимосвязь, либо ее нет вовсе», говорит Блэр Сондерс, психолог из Университета Данди.

Почему же люди, говорящие о своем превосходном самообладании, контролируют себя так же, как и те, кто признает, что не имеет самообладания? Есть несколько вероятных причин:

1) Самоконтроль, к которому мы прибегаем, чтобы справиться с задачами теста, и самоконтроль, помогающий побороть желание съесть тарелку вкусного печенья, не есть одно и то же.

2) Шкала самооценки отражает не только силу воли, помогающую нам сдерживать собственные мысли и чувства, но и такие вещи, как привычки, личные предпочтения или результат жизни в среде с меньшим количеством искушений.

Сила воли не работает совсем?

В ходе исследований, изучавших данный вопрос, обнаружился парадокс: люди, убежденные в собственном непоколебимом самообладании, почти его не использовали. Ученые предположили, что если противодействие искушению является добродетелью, то большее сопротивление должно приводить к большим достижениям. Однако результаты показывают обратное.

Студенты, проявлявшие больше самообладания, не добивались особых успехов в достижении своих целей. Когда в конце семестра исследователи перепроверили результаты, более успешными оказались студенты, которые в целом испытывали меньше соблазнов. Более того, люди, затрачивавшие массу усилий на контроль за собственным поведением, сообщали о чувстве истощения: они не только не достигали своих целей, но и расходовали энергию на бесплодные попытки.

Есть чему поучиться

Из поведения людей, почти не подверженных искушениям, можно извлечь несколько уроков.

1) Люди с хорошим самоконтролем на самом деле с удовольствием занимаются теми видами деятельности, от которых иные воздерживаются —  здоровое питание, учеба или тренировки.

Эти занятия не являются для них тяжелой повинностью, скорее — развлечением. Если вы совершаете пробежки, потому что вам «нужно» войти в форму, и вместе с тем считаете бег скверным занятием, вы вряд ли долго продержитесь. Намного вероятнее, что вы будете повторять те действия, которые вызывают у вас радость, а не отвращение.

2) Люди с хорошим самообладанием приобретают полезные привычки

Люди, отличающиеся хорошим самоконтролем, также могут похвастаться хорошими привычками — например, к регулярным физическим упражнениям, здоровому питанию, полноценному сну и учебе.

По-настоящему хороший диетчик не станет покупать кексы, — говорит психолог из Университета штата Огайо Кентаро Фуджита. — И не станет лишний раз проходить мимо кулинарии; при виде кекса такой человек найдет способ самому себе сказать «фу!» вместо «ням»; он автоматически подастся назад, а не вперед.

3) Некоторые люди просто испытывают меньше соблазнов

Наша предрасположенность частично определяется генами. Некоторые люди чаще испытывают голод, некоторые любят играть в азартные игры и совершать покупки. Люди, отличающиеся большей добросовестностью — а эта черта личности в значительной степени определяется генетикой — как правило, являются более здоровыми людьми и более внимательными учениками.

4) Состоятельным людям легче дается самоконтроль

Когда в тесте Мишеля с зефиром приняли участие дети из более бедных семей, наблюдалась четкая тенденция: дети чаще поддавались искушению и оказывались менее готовыми ему противостоять.

Как утверждает нейробиолог из Университета штата Орегон Эллиот Беркман, люди, растущие в нищете, с большей вероятностью будут сосредоточены на немедленных, нежели на долгосрочных вознаграждениях, потому что, когда вы бедны, ваше будущее менее определенно.

Любой, кто мучился с диетой, знает, что в долгосрочной перспективе сила воли не работает. И неудачи в сдерживании слишком часто путают с моральным провалом. Сегодня психологи постепенно отказываются от этой концепции, в то время как сложившаяся на протяжении многих лет работы теория, согласно которой сила воли является конечным существенным ресурсом, подвергается тщательной проверке.

Конечно, в ряде ситуаций можно взять волю в кулак, чтобы не позволить себе вернуться к какой-то плохой привычке. Но полагаться исключительно на силу воли в достижении целей это «почти то же самое, что полагаться на ручной тормоз, когда вы управляете автомобилем», говорит Сондерс.

Вы должны сосредоточиться на вещах, которые ведут вас к вашим целям, а не останавливаться на том, что вам мешает. Более того, человеческий «ручной тормоз», то есть сила воли, в некоторых случаях может не сработать, в результате чего вы рискуете попасть в аварию.